樱子小姐的脚下埋着尸体08卷第三章：蜕皮04|天天日报

第四节

(资料图片仅供参考)

从法医学教室回来的途中，似乎是想安抚我的不快。樱子小姐为了让我看上个月开放的北极熊宝宝景点而带着我去了元山动物园之后（结果，看的基本都是标本区的骨头），顺道逛了逛新川市的大型书店，最后踏上了回旭川的归途。

第二天，为了锻炼今居的体力，我和今居通过自行车专用车道一路骑到了泷川，一边眺望着盛开着的油菜花一边回到了家之后。由于连续出了两趟远门的我体力完全清零，倒在沙发上打起了盹。

虽然被母亲训斥说到房间里睡，可是在洗过澡之后，喝着碳酸饮料，迷迷糊糊地看着电视实在是太舒服了，尤其是刚运动过后。

就这么在沙发上躺到早上也没关系吧……就在我考虑着这些不像话的事情，享受着无与伦比的幸福时光之时，电话铃突然响了起来。

“谁啊，真是的……”

就在我带着些许不耐烦察看电话时，发现是青叶先生打来的。

“………”

一瞬间，我有些犹豫要不要接听。这种时候还真是羡慕从不带手机的樱子小姐。不过即便如此也不能就这样无视。

我不情愿地接起了电话。

电话的内容是为昨天的事道歉。

似乎在昨天我们见面之前，医生有说明过设乐教授的病情。

病情虽然没有急速恶化，但的的确确的是在持续恶化中。叔父的身体正一点一点的濒临极限。被医生如此告知的他，诉说着对自己的无力而感到的绝望。

法医界的情况真的有那么紧迫吗？听着他的声音，我在话筒的另一头如此想到。

花房的行踪仍然毫无头绪。之前和二叶的遗体一起被发现的骨头的身份依旧不明。事实上，倚靠如今的法医学，从骨头中提取出的情报只有相当少的一部分。医学不是魔法。

可是人们却寻求着奇迹与魔法，也同样寻求着能够操纵它们的魔法使。

樱子小姐有着非凡的才能。并且完全继承了叔父的衣钵。我知道他想将期望寄托在她的身上。更不用说青叶先生比我认识她还要久。

“可是……樱子小姐，和叔父不同。她和设乐教授根本不是同一人。”

“我当然知道。那天是我有些过于伤感了……才会不小心失去了理智。所以今天作为赔罪，我想邀请你们二人去某个地方。”

“是说，邀请吗？”

“没错。下周我打算拜访住在美瑛市的熟人，可以的话，希望你们也能和我一起去。”

“美瑛市吗……”

美瑛市的话，实话讲没什么稀奇的东西。而且，与他一起同行拜访素不相识的人究竟会有什么好处呢？

“是去美瑛市那儿饲养蛇的地方。对方是饲养员哟。”

“蛇的饲养员？”

“是的。因为会给我们参观标本，也会将死去的个体转让给我们，所以我想大小姐应该会很高兴。那，馆胁少年你有空吗？”

“呃……”

为了看蛇而去美瑛市。说实话这完全是个毫无吸引力的邀请。究竟为什么要邀请我去呢？和之前参观法医学教室时一样，感觉自己被他捉弄了一样。

可是即便我不去，樱子小姐也会去的吧。而且是和他两个人一起。这么一想莫名的让人感到不快，而且我也担心樱子小姐。或许是我的嫉妒心作祟，但是对于这个人，我无论如何都喜欢不起来。

“听起来很有趣呢。请务必带上我一起！”

我不想被他当成是害怕蛇的弱虫，于是尽力装出开朗的语气说道。

“那真是太好了。”

电话另一边传来了青叶先生的偷笑声。我不知道究竟是被他看穿了，还是他真的感到对此感到高兴。

就这样，下周的礼拜六，青叶先生来到了旭川。樱子小姐这天穿着一身白色的洋装，青叶先生也同样是白色的衬衫搭配着休闲裤，并排站着的二人之间，莫名的围绕着一股般配的氛围。

而穿着黑色工装裤搭配着条纹衫，外套一件藏青色连帽外套的我，映照在樱子小姐的汽车反光镜上则显得格格不入。

话虽如此，青叶先生还是老样子总是莫名的和我套近乎。仿佛当我是老熟人一样毫不客气的搭话。这时我才意识到，恐怕这个人也将我当成了“惣太郎”。

“……”

这虽然让我有些不爽，但也无可奈何。我就是九条家归来的亡灵，不得不去面对这些。因为我已经下定决心即便如此也要待在她的身边。至少，樱子小姐并没有把我看作是惣太郎君。

而且，唯独我对于九条家而言是不同的。本应该是毫无关系的我，若想被周围的人所接受，就非得是「惣太郎」不可。

最初我也有过迷茫，但只要明白了缘由就没什么大不了的。我们伴随着樱子小姐的驾车，有一搭没一搭地聊着今天略显阴沉的天气、以前在札幌发生过的杀人事件，以及最近旭川刚开的一家大型超市等等诸如此类的话题。

青叶先生始终保持着温和的态度，对我们十分亲切。之前的那件事，或许真如他所言只是「不小心失去了理智」而已。况且樱子小姐是设乐教授唯一的亲人。而他同样也是设乐教授的追随者之一。

就算是被称之为花之城也不为过的美瑛市，在开花期之前，路上也一样是空空荡荡的。

车子正驶向十胜岳方向。事实上虽然我经常骑自行车去美瑛市，但主要走的是那条通过花人街道*，有着著名的亚斗梦之丘和Ken与Mary之木*（似乎是在汽车广告上出现过的那个，不过就算听到这个名字，我也总是只能回想起刚来到旭山的东加拿大狼兄妹的事）景点的拼布之路*，这条路反而不怎么走。（注1：日本国道237的名称，能够看到花海。）（注2：出自日产汽车的“肯与玛丽的skyline”系列宣传广告。）（注3:著名的旅游路线，美瑛拼布之路Patchwork Road）

我们的目的地就在Birke之森附近。Birke在德语中好像是白桦树的意思。正如它的名字一样，这是一个生长着茂盛繁多的白桦树群，弥漫着一股寂静氛围的好地方。

来迎接我们的蛇类饲养员先生名叫对中辰巳，看上去是个很普通的人。刚听到“蛇”的时候，我还以为会是个相当奇怪的人呢，没想到却是个四十岁左右的温柔男性。

眯眯眼，大耳朵，额头的正中间稍偏一些的位置有着颗黑痣，整个脸看起来有些发福。给人的印象和阴冷恐怖的蛇相差甚远。

“不过，在北海道的蛇类饲养员，还真是少见啊。”

通往蛇类饲养室的途中，感受到他的温和亲切，事不宜迟，我决定向他提出这个我从一开始就抱有到疑问。说到蛇的话，果然还是会有一种生活在温暖场所的印象。

“北海道是很适合饲养爬虫类动物的哟。”

“明明是变温动物？”

“正因为是变温动物。因为北海道即使是冬季，室内温度也不会低于二十度哦。”

“啊，原来如此！”

的确，北海道即使是冬季，室内的一整天都很暖和。而夏季的酷暑期也不会持续很长时间。某种意义上来说，一整年的室内气温都是恒定的。

为了建造能够饲养蛇，天生喜爱蛇的对中先生所建造的是一间有着严格的温度与湿度管理，安置着好几个水槽的房间。因为同样没有窗户，总觉得和樱子小姐的「骨头屋」有些相似。

“而且以黄领蛇为首的蝮蛇、缟蛇、森林鼠蛇也比较容易捕获。其中北海道黄领蛇的颜色十分美丽哦，在札幌的元山动物园里还有一种经由颜色漂亮的个体繁殖后的名叫蓝蝦夷的……”

看样子相似的不仅仅是房间。这之后的差不多一小时，对中先生开始滔滔不绝地讲起了蛇。也是，不仅仅是建造了一间屋子而已，他和樱子小姐对骨头无与伦比的喜爱一样，恐怕也将自己的一生奉献了出去。

樱子小姐也好，青叶先生也好，都草草的听了几句他的讲解，便自顾自地打量起了水槽。不得已只好由我一个人陪着对中先生继续他的室内蛇游览。不过也不是全无价值，至少最初对蛇的那种莫名的厌恶感渐渐的稀薄了起来。

“真的诶，太漂亮了。”

过一会儿，看着水槽中仿佛闪烁着光芒般的漆黑的蛇，我不禁赞叹不已。

“这是鸦蛇哦。缟蛇的黑化型。虽然在日本各地都能见到，不过北海道尤其多。”

“因为是黑色，代表是良性遗传吗？

“毕竟黑色可以集中太阳光，有一种说法是这是为了适应寒冷地区才产生的结果。”

那油光湿滑，蜿蜒起伏的泛着光芒的鳞片，让人产生畏怖的同时，也感受到一种纯天然的美感。

“这只个体很不错诶。”

不经意间，樱子小姐也从我身后往水槽里瞧了瞧。

“要是死了的话，能不能让给我呢？我想将它制成标本。”

“我想应该不会发生那种事。”

“当然了。不如说可能的话，我希望你把它再养大些。”

“我有个认识的朋友也住在这附近繁殖鸦蛇，而且饲养着更加棒的个体，不如也向他问问看吧。他是做皮质加工的，骨头的话应该不需要才对。”

听着他讲解的有关驱蛇工作的事，为了做成食物而将蛇泡在白酒里腌渍的事，还有让我实际捧了捧来自海外的温顺的玉米蛇。不知不觉间，我也同样不再对蛇感到抵触了。

不如说觉得它们很可爱。虽然母亲应该不会同意，不过有机会的话我也想养了看看。但是用冷冻后的老鼠来当作饲料还需要适应一下。

青叶先生在远处看着与蛇嬉戏在一起的我。

“看样子，他有些怕蛇呢。”

对中先生扑哧一笑，说道。

“是不太擅长应对蛇吗？”

“因为前几天请教了关于蝮蛇的毒性和齿形的问题。今天是来道谢的。不过……看样子我果然还是不太擅长应付蛇。”

青叶先生耸了耸肩说道。与之相反，和对中先生更近一步的探讨标本和蛇骨的樱子小姐则是兴致高昂。想必青叶先生是真的为了道歉才带我们来这儿的吧。他想对之前伤了她的那件事进行补偿。

由于各种方面的意气相投，结果就达成了在回去之前到附近的白金温泉那儿泡个温泉的决定。坐落于十胜岳峰山脚下的白金温泉作为疗养温泉十分的有名，我和祖父他们也来过这儿好几次。

我尤其喜欢这边的温水露天浴池。正当我享受着恰到好处的水温时，旁边的青叶先生突然“咿”的一声发出了惨叫。

“啊，又来了。”

露天浴池的水面上，一只鲜绿色的蛇正蜿蜒着身躯游着泳。对中先生也发现了，他拿起了挂在露天口处的白色大网。

“是黄领蛇吗？”

“嗯。因为温度正正好，所以经常会跑进来。”

“这样啊……”

哗的一下，对此习以为常的对中先生捧起了网。因为是无毒的黄领蛇，于是我按照对中先生的指示，第一次用双手紧紧地抓住了野生的黄领蛇，将它放到了稍远些的地方。

像这样紧紧地将拼命蠕动的生命抓在手里，让我不可思议的有些感动，和狗玩耍时的感觉完全不一样，能够确实感受到那强劲的生命力。

由于对中先生正好在温泉遇到了熟人而打算再多泡一段时间，于是我们便在这里分道扬镳了。

回去的路正好和来时一样，于是我便决定顺道去看看最近变得有名起来的青池。青叶先生和樱子小姐好像也都没有去过。现在这个时期离观光季稍早一些，对中先生也说过这个时期去的话刚刚好。因此我们便穿过白桦树群，走向了青池。

青池如今是美瑛市著名的观光景点。直到数年以前，这里还是禁止进入的地区，而这个不为人知的地区随着苹果公司将它纳入OS系统，并且将其作为默认壁纸后，一瞬间便广为人知了起来。

“不过就是池水是蓝色而已，究竟有必要那么高兴吗？”（注：青い池。青在日语中指蓝色。）

从附近的停车场下了车，走在白桦木林里，樱子小姐抱怨道。话是在这么说没错，但据说那充满神秘感的美景，能够打动许多人的内心。

不久后，从树丛间浮现在我们眼前的，是闪着光辉的湖面。

“看吧……这不是很漂亮嘛。”

真的是鲜艳的如同是化学反应般的钴蓝色。这么形容或许有些老土，但这简直就像是蓝色夏威夷刨冰。和蓝色的天空完全不一样。（注：一种日本刨冰，冰块上浇上蓝色的汁）

清澈见底的池水，湖的对岸以及从湖面冒出的白桦树枝，充满了幻想般的感觉。不可思议的是我感觉不到一丝生命的气息。

“没有鱼诶。”

“是啊。听说这里的水质难以让生物栖息。”

原本是人工湖。据说是由富含铝元素的地下水与流入美瑛河的水相互混合后生成了胶状粒子，才形成如今这样闪着蓝色光辉的池水。

尽管很美丽，但与蛇的美完全是两样。它们虽然同样令人畏怖，有着不同的形态，充满了独特的沉默与寂静。但决定性的不同，则是蛇充满了生命力。能够让人感受到生命的存在与强劲。

然而这里却是阴森森的，仅仅充斥着死亡。没有生物的池水，枯萎的树枝，奇异的蓝色。很美，可却被浓厚的死亡所支配着。枯萎的白桦，简直和骨头一摸一样。

站在池畔的樱子小姐仿佛成了这副风景的一部分，我突然害怕了起来。内心充斥这一股奇妙的不安，就好像她也没了呼吸似的，仿佛她倚靠着的不是生者的一方，而是无数白骨所招手的代表死亡的那一侧。

“樱子小姐……那个……”

为了拉住她。我情不自禁的呼喊出了她的名字。

“……要是有带赫克塔过来就好了。”

然而樱子小姐却嗅了下鼻子嘟囔道。

“咦？”

受她影响，我同样下意识地吸了口气。冷不防闻到风中传来一股臭味。青叶先生也同样脸色奇妙，往臭味传来的方向察看。这个臭味——没有错，毫无疑问是死亡后的，蛋白质腐坏的臭味。

“是鹿之类的吗？”

“不清楚。”

两人寻着臭味的来源走了出去。我脸上有些紧张，内心充满了不好的预感。难道说，是人吗。我一边祈祷着我的预感不要成真，一边紧跟着在树丛和池水附近搜寻的他们二人的身后。

或许越是不想看见的东西，越是容易看见。走在弯曲平缓的小径上，我无意间将目光移向了池水旁流淌着蓝色水流的美瑛河的交界处，发现了一团根本不想看见的块状物体。

“樱，樱子小姐……那个……”

我不由得一屁股摔倒在了泥泞的地面上。发现了我所指着的方向，樱子小姐吹了声上扬的口哨。

水池与河水的交界处，大片的白色沙石上横躺着一个身影。

“干得不错啊，少年。”

无视了发抖的我，二人仿佛商量好了似的，戴上了从口袋里取出的塑胶手套。

“啪”的一声，樱子小姐的手腕处响起了橡胶的声音。青叶先生朝着不顾沾湿双脚，急忙走向「那个」的樱子小姐提醒道：“绝对不可以接触哦！千万不要破坏现场！”并且向我伸出了手。

“……尸体没那么可怕哦。”

“很可怕啊！”

平时从事解刨工作的青叶先生，就算看见了尸体也不会感到害怕。但是我不一样。我肯定会感到害怕。

“没那回事。可怕的，是还活着的人。死者什么也不会做，也什么都做不了。所以活着的人才非得帮助他们不可。”

“我知道，但是……”

他淡然说出的话语的意思，我不可能理解不了。可我这是出自本能的回避行动，身体里的某个人呼喊着让我不要看。

“是看到遗体会让你心情不好吗？”

“是感觉自己不应该看。”

“为什么？这是人类生命的下一个阶段。不是什么不好的东西。”

像是催促我站起来似的，他再次伸出了手。

“大人说小孩子不能看。”

“原来如此，这么说，你还是个孩子喽。”

这样的话就没办法了。青叶先生放弃似的收回了手。

“为什么……为什么这么想让我看尸体啊！”

出乎意料的被他当成傻瓜来耍。我一下子站起身，对着青叶先生吼道。

“不知道。”

“诶？”

他的回答过于干脆，一下子浇灭了我的气焰。

“但，这已经不是你第一次看见尸体了不是吗。我认为直面这些，克服恐惧对你是有益的。我曾经和学生们一起进行过解刨。刚开始，大家也会害怕，甚至引起恐慌。但是，他们离遗体的距离会日益渐近。”

“距离？”

“嗯。所以若是今天你就这样回去，你的内心中只会留下不好的回忆。不过若是你好好的去面对……一定能够接纳这些回忆。馆胁少年，好好思考一下。那些无能为力的遗体真的很可怕吗？”

的确，并不可怕——这句话我说不出口。我认为尸体这种东西一生中都不应该看见。但我似乎有些明白了他想传达的意思。可我还是无法认同。

看着在河边迎风而立的樱子小姐。最终，我还是走向了她。

“小心脚下。”

青叶先生似乎为了支撑住我而将手靠在我的后背上，提醒道。也或许是为了不然我逃跑。我做好了觉悟，走近了遗体。尽管我不太愿意说明，但这具遗体是我所遇见过的损伤最为严重的遗体。

臭味十分刺鼻，不过我有些惊讶的是我已经对此感到习惯了。很恶心，但却不会像之前那样有想呕吐的感觉，如今能够忍耐这些的自己更是令我惊讶无比。

“青叶先生，看看这个。”

察觉到我们的靠近，樱子小姐指着遗体。

“没有头部……就连，衣服也不见了？”

我的声音在发颤。横躺着的可怜的遗体不仅没有头部，就连衣服也没有穿。

“这是因雪融而涨水的地方，我记得昨天有大雨警报。恐怕是从上游冲下来的。”

青叶先生眺望着蓝色河川的上游。的确，昨天和前天的天气都很糟糕。

“……而且，遗体竟然连头都没有……”

无头尸体。被夺走脑袋中栖息着的蝴蝶的尸体——。

“会不会是花房干的？”

“不知道。情况虽然有些相似，但并不是完全一样。至少这一回，我感觉不到状况有什么特异之处。”

“有没有可能是模仿犯？”

“目前媒体和警察都还不知道花房的存在。如果是模仿，那花房应该是个已经被他们知道的人物才对。”

面对我与樱子小姐的提问，青叶先生脸色严厉地回答道。

“但是头……”

“而且如果是从上游冲下来的话，无论是脱去衣物，还是没有头，都不稀奇。”

“咦？”

说到这里，青叶先生的目光仿佛是在考验似的看向樱子小姐。

“没错。流下来的途中衣服脱落是很常见的事。另外，头的情况也是一样。尤其是脖子的腐坏比较快的状况……比如说，脖子被勒导致的死亡等等，这种情况下脖子部分的腐化会加快，漂流的途中就算是脖子断了也不稀奇。”

这么说，是普通的水难事故，又或许可能是被绞杀后从上游丢弃。

“也没有随身物品。可能单纯是为了隐藏身份。”

“不管怎么说，还是先报警吧。这里虽然不是札幌的管辖区，但之后可以向他们打听看看。”

似乎是为了制止还想伸手查看的樱子小姐，青叶先生如此总结道。只是来了一趟青池而已，不过是打算稍微观光一下，没想到竟演变成了需要报警的事态。

不想和警察扯上关系的樱子小姐干脆利落地回了车上，于是便成了只有我和青叶先生两个人等待警察的到来。

“……是名女性吧。”

因为是倒扣着看的不是很清楚。但不知为何给我的感觉是这样，我喃喃道。

“就视线能观察到的范围来说，的确是这样。不过也不能就此断言——害怕吗？”

“咦？”

“还觉得遗体可怕吗？”

“不知道……比起这个，我觉得她很可怜。”

找不到随身物品，连身份也查不清……这种事，实在是让我同情不已。想必亲人也在找她吧。究竟发生了什么事，为什么必须像这样躺在这里呢？

“你这样代入感情并不好。死者是他人。若是情绪太过被其影响，容易抑郁。我们也是人类。必须要和他们划清界线。”

“……什么意思。”

忽然间，我感到他的说法中似乎蕴含着奇妙的暗示。我看向青叶先生。他眯起了眼镜深处的眼眸。

“感觉不可思议对吧，只要干这种工作，就能看见那个人的去路哦。”

“去路？”

“没错。只要是来上我们讲座的学生，立刻就能明白。”

“什……我才没有！”

“没错。青叶先生。很遗憾，少年将来会成为标本师。”

“咦？呃，不，我也没打算……”

等我察觉到时，樱子小姐双手抓住我的肩膀说道。不知何时她回来了。警察的汽笛声渐渐靠近。

“大小姐，决定这些的不是你，而是少年。”

青叶先生扮了个鬼脸说道。的确，我也没有成为标本师的打算。

“算了。少年还小。今天就一起先去车里等吧。这里交给青叶先生就好。”

樱子小姐飞快地折回了停车场。正当我打算追赶她裙摆飞扬的婀娜背影之时，我却停下了脚步。

“青叶先生！”

大概是要联络事件吧，我朝着拿出手机正准备打电话的青叶先生喊道。

什么事？我跑近疑惑的他身旁。

“我……不是惣太郎君”

我实在是无法继续忍耐，干脆地向他坦明。的确，我已经不会再因为看到尸体而想吐了，也确实在樱子小姐的身边扮演着惣太郎君的替代品。但是，我并不是真正的惣太郎君。这一次，我没有理由代替她在法医的道路上前进。

然而青叶先生疑惑的眨了眨眼后，隐隐地露出了微笑。

“这是毫无疑问的呀，馆胁正太郎君。九条家的孩子是不可能走上法医的道路的。”

“……咦？”

“不用着急也没关系。好了，你先去吧。麻烦的事交给我来处理就好。”

青叶先生按着我的肩，仿佛是在催促让我快点回去车上一般，轻缓地将我推往身后。放开手时，又像是安慰似的摸了摸我的头轻声说道。我浑身一颤。

我这才意识到自己误会了。

这个人是真心希望我，不是某个谁而是我本人能够走上法医的道路。

可这和让我成为标本师一样，是件不可能的事。别开玩笑了。即便我踏上法医的道路，也成为不了像设乐教授那样厉害的人，我根本不可能做到。

即使如此，这个人也不会放弃吗？

望着渐渐靠近的警车灯，我悄悄侧目瞥了一眼青叶先生。他单手拿着电话，站在青池边直直地盯着尸体，仿佛直面死亡的异形。

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